Lokaldemokrati er viktig og bra. Men ikke når resultatet er dyrt og dårlig. Det får være grenser for kommunegrenser.

Det er ikke hver dag nasjonale etatsjefer går ut med standpunkter på tvers av Regjeringen – det har vel i grunnen aldri skjedd før. Men utdanningsdirektør Petter Skarheim og helsedirektør Bjørn Inge Larsen er ute idag med en aldri så liten forvaltningsbombe: Små kommuner sikrer ikke det helse- og utdanningstilbudet folk bør ha. Selv om det ikke sies direkte, er det åpenbart at de vil ha færre og større kommuner. Og det er ikke hvilke som helst sektorer det dreier seg om – utdanning og helse/omsorg står for omtrent 2/3 av all kommunal virksomhet. Vi har rett og slett ikke en kommunestruktur tilpasset de oppgaven kommunen skal løse.

Og det er ikke bare dårlig kvalitet det dreier seg om. Dyrt er det også. De 100 minste kommunene har ca 90.000 kr. i brutto driftskostnader pr innbygger. For de 30 største (unntatt Oslo, som er både fylke og kommune) er tallet 55.000 kr. Kommunebyråkrater blir det mange av i småkommuner, i VGs oversikt har alle de 20 kommunene med størst byråkrattetthet mindre enn 2000 innbyggere. Og skatteinntektene er lavest i de små, og overføringene desto større.

Dårlig og dyrt altså. Da er det vel duket for småkommuneopprør? Nei, snarere tvert imot. Folk er faktisk mer fornøyd med det kommunale tilbudet i små enn i store kommuner. Ikke så rart når det gjelder kostnadene, for de betales jo i stor grad av staten gjennom overføringssystemet. Og når det gjelder tjenestetilbudet, er det vel kanskje slik at nærheten til skolen og sykehjemmet veier tyngre enn målinger, statistikker og uttalelser fra etatsjefer i Oslo. Man blir mer fornøyd når man kjenner rådmannen, læreren og sykehjemsbestyreren.

Derfor kan vi nok se langt etter frivillig kommunesammenslåing. Men det bør ikke politikerne slå seg til ro med. Det er faktisk hele samfunnet som betaler merkostnadene ved å ha små kommuner som fungerer dårlig. Og de langsiktige kostnadene ved et utdanningssystem som ikke gir barna den beste opplæringen, de må vi alle bære.

“Kjærlig tvang”, pleier politikere å si – særlig på likestillingsfeltet – når de innfører ordninger som ikke blir godt mottatt av dem det gjelder. Kanskje på tide med litt kjærlig tvang overfor noen av dine ordfører-partifeller, Navarsete?

NA24 samler de beste kommentatorene. Her er din daglige dose kommentarstoff.

Har du meninger om denne saken? Interessert i hva andre mener? Følg debatten på NHOs blogg. Her kan du abonnere på nye innlegg